Vše co musíte vědět o zeleném čaji

Zelený čaj je nápoj, který je oblíbený po celém světě pro svou osvěžující chuť, zdraví prospěšné účinky a dlouhou historii. Pochází z Asie, kde je pití čaje součástí každodenního života už tisíce let. Ale co přesně dělá zelený čaj tak výjimečným? Jaké má benefity pro naše zdraví? A jak ho správně připravit, aby byl co nejlepší? To vše se dozvíte v následujícím článku.

Co je zelený čaj?

Zelený čaj je vyroben z listů rostliny Camellia sinensis. Na rozdíl od černého čaje, který prochází procesem dlouhé až úplné oxidace, zelený čaj je sušený, napařovaný nebo pečený ihned po sklizni, takže je oxidován jenom málo (do 10%). Tento způsob zpracování zachovává mnoho cenných živin, zejména antioxidanty, které čaj činí zdravým a prospěšným.

Sypaný vs. balený

Zelený čaj může mít mnoho podob – od jemně zpracovaných celých lístků až po drobně lámané směsi v čajových sáčcích. Sypaný čaj z celých listů je považován za kvalitnější: lístky se při louhování rozvinou, uvolní plné aroma, bohaté antioxidanty a jemnější chuťové tóny. Naopak pytlíkový čaj bývá vyroben z lámaných lístků nebo prachu (tzv. fannings), které se louhují rychleji, ale čaj pak ztrácí část své komplexnosti a může být hořčí. Lámaný list má sice intenzivnější barvu a výraznější chuť, avšak celý list nabízí vyváženější zážitek – ideální pro ty, kdo chtějí v šálku opravdu poznat charakter daného čaje.

Zdravotní přínosy zeleného čaje

Zelený čaj je považován za jeden z nejzdravějších nápojů na světě, a to díky vysokému obsahu antioxidantů, především polyfenolů, flavonoidů a katechinů. Tyhle důležitě znějící pojmy v jednoduchosti mluví o látkách, které v našem těle pomáhají bojovat proti volným radikálům a zánětům, čímž chrání naše buňky a zpomalují proces stárnutí. Zdravotních přínosů je mnoho, proto vyzdvihneme 4 nejdůležitější:

Podpora kardiovaskulárního zdraví

Pití zeleného čaje je spojeno s nižším rizikem srdečních onemocnění. Flavonoidy obsažené v čaji pomáhají zlepšovat zdraví cév a mohou snižovat hladinu LDL cholesterolu ("špatného" cholesterolu), což je důležité pro prevenci aterosklerózy.

Pomáhá při hubnutí

Zelený čaj má termogenní účinky, což znamená, že může zvýšit metabolismus a podpořit spalování tuků. Studie ukazují, že pravidelná konzumace zeleného čaje může pomoci snižovat tělesnou hmotnost a podporovat efektivnější spalování kalorií.

Zlepšuje kognitivní funkce

Katechiny v zeleném čaji mají pozitivní vliv na mozek. Kofein v kombinaci s aminokyselinou L-teaninem podporuje lepší koncentraci a paměť. Některé výzkumy dokonce naznačují, že pravidelná konzumace zeleného čaje může zpomalit nástup neurodegenerativních onemocnění, jako je Alzheimerova nemoc.

Podpora imunitního systému

Zelený čaj obsahuje látky, které mohou posílit imunitní odpověď těla a pomoci v boji proti infekcím. Katechiny, zejména EGCG (epigalokatechin gallát), mají silné antibakteriální a antivirové vlastnosti, které pomáhají chránit tělo před běžnými onemocněními. EGCG je také spojován se zpomalováním stárnutí buněk a bojem proti viditelným známkám stárnutí.

Typy zeleného čaje

Zelený čaj se vyrábí v různých variantách, přičemž každý typ má své specifické vlastnosti a chuťové nuance. Některé z nejznámějších typů jsou:

• Sencha: Nejoblíbenější typ zeleného čaje v Japonsku. Má svěží, jemně travnatou chuť a je oblíbený pro svůj vyvážený poměr mezi hořkostí a sladkostí.
• Matcha: Jemně mletý prášek z japonských čajů tencha nebo gyokuro. Používá se tradičně v japonském čajovém obřadu a v posledních letech se stal populární v podobě nápojů, smoothies nebo dokonce ve sladkostech. Díky využití nejlepších lístků a zastiňování čajovníků před sklizní je matcha bohatá na antioxidanty a obsahuje vyšší koncentraci katechinů, kofeinu a L-theaninu než běžný čaj.
• Kukicha: Často opomíjený, ale přesto skvělí japonský zelený čaj, který se díky vyrábí z řapíků. Je vhodný pro těhotné ženy, nebo lidi, kteří si chtějí dopřát chuť zeleného čaje bez nutnosti nabuzení, protože obsahuje pouze stopové množství kofeinu. Má příjemně oříškovou, přesto svěží chuť.
• Genmaicha: Japonský zelený čaj s praženou rýží, který se využívá jako digestivum. Díky jeho zajímavé chuti (nálev chutná jako karamelový popcorn) je skvělý pro lidi, kteří stojí o účinky zeleného čaje, ale nevyhledávají jeho svěží chuť.
• Jasmínový čaj (Hua Cha): Zelený čaj ochucený květy jasmínu nebo přirozenou aromatizací jasmínem. Tento čaj má jemnou, květinovou vůni a je oblíbený pro svou jemnou květinovou sladkost se stopou travnatosti.
• Gunpowder: Základní čínský zelený čaj známí výraznou železitostí a travnatostí. Čaj je často využíván jako základ různých čajových směsí, nejčastěji se ale míchá s mátou a prodává pod jménem Tuarég.
• Long Jing (Dračí Studna): Jeden z nejslavnějších čínských zelených čajů. Jeho huť je jemná, svěží se stopou ovoce nebo oříšků.
• Thai Nguyen: Zelený čaj z Vietnamu. Obvykle vyhledáván pro jeho výraznou trpkost a sílu. U tohoto typu čaje je potřebné dbát na kvalitu, protože se často produkuje ve velmi nízké kvalitě.

Jak připravit zelený čaj

Příprava zeleného čaje je snadná, ale pro nejlepší chuť a zachování všech zdravotních benefitů je důležité dodržet několik zásad:

• Teplota vody: Zelený čaj by měl být připravován ve vodě (filtrované nebo balené) o teplotě mezi 50 a 80 °C. Příliš horká voda může čaj spálit a způsobit hořkou chuť. Vodu je potřeba před použitím převařit a nechat zchladnout. Zelené čaje jsou skvělé ke studené přípravě (5 g čaje na litr zalijeme studenou vodou a necháme louhovat cca 3 hodiny).
• Doba louhování: Je závislá od typu přípravy.
  Evropský způsob: Čaj by měl louhovat 1 až 3 minuty. Příliš dlouhé louhování může vést k nahořklé chuti, proto je důležité čaj během louhování pravidelně ochutnávat. Čaj má obvykle 2 nálevy.
  Asijský způsob (tradiční): Čaj louhujeme na sekundy a nálevů je obvykle 4-5. Všeobecné pravidlo je louhovat:

1. nálev 30 s
2. nálev pouze zalít a okamžitě slít
3. nálev 20 s
4. nálev 40 s
5. nálev 60-80 s

• Množství čaje: Je závislá od typu přípravy. Pozor- čaje nelze měřit na lžičky. Mají různý tvar a tudíž i jinou gramáž.
  Evropský způsob: Na jeden šálek (250 ml) použijte přibližně 2-3 g čaje.
  Asijský způsob (tradiční): Na jednu konvičku (150 ml) použijeme 5-7 g čaje.

6. Možná rizika a kontraindikace

I když zelený čaj má mnoho zdravotních výhod, je třeba mít na paměti několik věcí. Kofein v zeleném čaji může způsobit nespavost u citlivějších osob. Také může interagovat s některými léky, například s léky na ředění krve. Pokud máte zdravotní problémy nebo užíváte léky, je dobré se poradit s lékařem.

Závěr

Zelené čaje mají na dnešním trhu mnoho podob a forem. Lámané, práškové, nebo lístkové všechny jsou více než jen nápoj – je to jednoduchá cesta k zlepšení zdraví a povzbuzení organizmu, která si zaslouží místo v každodenní rutině. Ať už čaj pijete pro jeho chuť, povzbuzení nebo pro jeho zdravotní přínosy, je to skvělý způsob, jak začít (nebo skončit) den. Tak neváhejte a vychutnejte si svůj šálek zeleného čaje ještě dnes!